İngilizcenin kökeni, karmaşık ve uzun bir süreç sonucunda şekillenmiştir. Temel olarak Cermen dillerine dayanır.
İlk Evre: 5. yüzyılda, Britanya adasına gelen Angllar, Saksonlar ve Jütler gibi Cermen kabilelerinin konuştuğu diller, Eski İngilizce'nin temelini oluşturmuştur. Bu diller, zamanla birbirleriyle etkileşime girerek bugünkü İngilizcenin ilk halini ortaya çıkarmıştır.
İskandinav Etkisi: 8. ve 11. yüzyıllar arasında Viking akınları, Eski İngilizce üzerinde önemli bir etki bırakmıştır. İskandinav dillerinden pek çok kelime İngilizceye geçmiştir.
Norman İstilası: 1066'daki Norman İstilası, İngilizcenin gelişiminde kritik bir dönüm noktası olmuştur. Fransızca, İngiliz sarayının ve yönetiminin dili haline gelmiş, bu durum İngilizceye çok sayıda Fransızca kelimenin girmesine yol açmıştır.
Modern İngilizce: Zamanla İngilizce, farklı dillerden kelimeler alarak ve dilbilgisi yapısında değişiklikler geçirerek günümüzdeki haline ulaşmıştır. Özellikle Rönesans döneminde Latince ve Yunanca kökenli kelimeler İngilizceye dahil olmuştur.